簡單地說(機械加工)便是用機械設備加工、切割、加工出工件的形狀。生產全過程中，坯料的形狀、尺寸、相對位置及性能均按圖上的圖案、尺寸，即采用機械方法加工。

機械加工主要是手工和數控加工。機工手工操作銑床、車床、鉆床、鋸床等機械設備來加工各種材料。適合手工加工，批量小，工藝簡單。

數控加工中心是由機械手利用數控設備進行加工的機床，它由加工中心、車銑、流水切割設備和流水切割機床等組成。數控技術在許多加工現場得到了廣泛的應用。利用笛卡爾坐標系統，通過編程將被加工零件的位置坐標轉換成程序語言，并利用CNC控制器控制數控機床主軸，自動提取所需加工零件。數控加工連續化，適合加工大量形狀復雜的零件。

在生產過程中，產品的形狀、尺寸、位置和性質都會發生變化，即成品或半成品。制造工藝的主體。

生產過程，如鑄造、鍛造、沖壓、焊接、機械加工、裝配等，通常是機械加工和零件裝配的總稱，其他的過程稱為輔助過程，如運輸、保管、供電、設備維護等。